Aromatherapie is een therapievorm, die gebruik maakt van de sterk geconcentreerde medicinale kracht, die aanwezig is in het levenssap van o.a. bomen, planten of vruchten. Je zou dit levenssap kunnen vergelijken met het endocriene stelsel bij de mens en de olie van de plant met de hormonen bij de mens. De winning van deze essentiële olie kan plaatsvinden via waterdampdestillatie of koude persing. De therapeut kan werken met de pure medicinale olie of met het hydrolaat van deze olie. De keuze hiertoe is geheel afhankelijk van het individuele dier. Bij honden ligt de voorkeur bij hydrolaten vanwege hun sterke reukvermogen. Dit houdt niet in, dat gebruik van de pure olie nooit wordt ingezet.

De aromatische oliën worden ook essentiële of etherische oliën genoemd.

De hoofdmethoden van gebruik zijn:

Inademing
Deze manier van gebruik werkt in op de emotie/psyche, maar kan ook direct fysiek op de luchtwegen werken. De toediening kan plaatsvinden door o.a. verneveling, een aromalamp of een geursteentje.

Massage
Deze manier van gebruik werkt direct in op de huid, maar ook op de direct onder de huid liggende organen (zoals bijv. de nieren). Ook gewrichten en spieren kunnen op deze manier worden bereikt. Bij massage wordt de olie bijna nooit puur gebruikt, maar altijd middels een zogenaamde drager in de vorm van o.a. jojoba- of amandelolie op de huid/haren/vacht aangebracht. Uitzonderingen hierop vormen lavendel- en tea tree olie, deze mogen wél rechtstreeks op de huid worden aangebracht.

Inname
Deze manier van gebruik werkt in op het gehele lichaam (algemene conditie) en alle orgaansystemen kunnen zo worden bereikt. Bij inname wordt altijd een emulgator gebruikt, zoals honing, kwark of (karne)melk.

Echte medicinale essentiële oliën zijn zeer krachtig. Gebruik zonder gedegen basiskennis van de oliën is ten zeerste af te raden. Vanwege hun kracht is gebruik van deze medicinale oliën echt niet zonder risico. Er worden vele soorten essentiële oliën aangeboden van € 2,00 tot € 25,00 per 10 ml. flesje. Echte winning van de medicinale olie is echter een vak apart en dient aan vele eisen te voldoen, wil het ook echt van medicinale waarde zijn. De écht goede medicinale olie vind je niet voor € 2,00 en je hebt kennis nodig om het kaf van het koren te kunnen onderscheiden.

Extra oplettendheid is geboden bij katten. Gebruik bij deze diersoort kan dodelijk zijn!

Bij katten ontbreekt een specifiek enzym om de reststoffen van de olie af te kunnen breken en hierdoor kunt u geheel onbewust uw dier vergiftigen. Bovendien hebben katten en hazen (in tegenstelling tot andere dieren) een negatieve polariteit. Mocht u dus besluiten voor uw hond een olie te gaan gebruiken en in uw huishouden is ook een kat aanwezig, dient u hiermee rekening te houden bij de keus van aanbieden.